我院最新科学研究表明H7N9短期内不会导致人传人的大爆发

H7N9禽流感会不会在短期内导致人传人的大爆发？我院最新科学研究表明，H7N9不会在短期内导致人传人的大爆发。研究还发现，现有的H7N9病毒，如果仅仅通过基因突变来获得人传人的能力，平均需要大约11年时间。

2013年春，在中国东南部爆发H7N9禽流感疫情。2013年冬以来，H7N9禽流感再次侵扰中国。近日，江苏、福建、广东三省各新增1例人感染H7N9禽流感确证病例，牵动大众神经的同时，社会舆论普遍担心：这一病毒能否会在环境中发生突变，获得人传人的能力？这个过程需要多长时间？

对此，我院创伤代谢组多学科实验室的江华课题组，基于分子进化生物学基本原理，在国际上首次建立了一种计算策略，从分子进化的角度测算H7N9病毒通过基因突变获得人传人能力所需的时间。目前，这一研究的相关论文已于2014年3月26日发表在国际知名科学期刊《公共科学图书馆杂志》上。

我院医学博士、副教授江华介绍说，课题组在对H7N9病毒株进行系统生物学研究时，首先发现了一个重要线索，即2013年出现的可感染人的H7N9禽流感病毒，让它获得该名字的两个关键基因，早已在别的禽类中突变为可感染人的状态。这些发现表明，现在流行的H7N9也许并非是一种新病毒。考虑到中国是一个多人口国家，且大多数城市居民喜欢在菜市场购买活禽，每天有难以计数的人禽接触，可认为H7N9病毒传染给人的概率实际上是极低的。

研究还显示，H7N9病毒的基因序列相对保守，在几个月的时间内，仅2-3个碱基发生了突变。基于此，课题组将H7N9病毒的基因与2005年在昆明发现的一株可人传人的H2N3病毒的基因，进行了对比筛选，在此基础上，建立了一个分子进化模型，并利用已有数据对H7N9病毒的突变速度进行了估计，结果发现，现有的H7N9病毒，如果仅仅通过基因突变来获得人传人的能力，那它需要大约11年的时间。

但江华也指出，病毒的突变本身是没有方向性的，某些病毒株通过突变获得人传播人能力的同时，它们的传播能力和致病能力也在不断发生改变。

江华课题组的这项研究的另一个重要意义在于，这是国际上第一个从计算分子进化生物学的角度来考虑禽流感人际传播问题的研究。

（宣传部杨建英）